Diferencias entre IELTS y TOEFL: ¿Cuál examen de inglés te conviene más?
Cuando se trata de certificar tu nivel de inglés para estudiar o trabajar en el extranjero, dos nombres aparecen de inmediato: IELTS y TOEFL. Ambos son exámenes aceptados a nivel global, pero tienen características distintas que pueden hacer que uno se adapte mejor a ti que el otro. Si estás considerando aplicar a una universidad, un programa de estudio o una visa en países de habla inglesa, entender las diferencias entre IELTS y TOEFL es clave para tomar una decisión acertada.
En este artículo te explicamos en detalle en qué se diferencian, qué tipo de examen puede convenirte más según tu perfil, y cómo prepararte para tener éxito.
¿Qué son el IELTS y el TOEFL?
IELTS (International English Language Testing System)
Es un examen diseñado por el British Council, IDP: IELTS Australia y Cambridge Assessment English. Evalúa las habilidades de escritura, lectura, escucha y expresión oral. Se utiliza ampliamente en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Canadá, entre otros.
TOEFL (Test of English as a Foreign Language)
Creado por ETS (Educational Testing Service), el TOEFL mide las mismas habilidades, pero es más popular en universidades y programas académicos de Estados Unidos y algunas partes de Europa.
Principales diferencias entre IELTS y TOEFL
1. Formato del examen
| Característica | IELTS | TOEFL |
|---|---|---|
| Tipo de examen | Papel o computadora | Principalmente en computadora |
| Duración | 2h 45min | 3h – 4h |
| Secciones | Listening, Reading, Writing, Speaking | Listening, Reading, Writing, Speaking |
| Speaking | Cara a cara con un evaluador | Grabado con respuestas por micrófono |
¿Qué implica esto?
Si te sientes más cómodo hablando con una persona que con una computadora, el IELTS puede ser más adecuado. Si prefieres la interacción digital o ya estás familiarizado con exámenes online, el TOEFL puede ser tu opción.
2. Tipo de inglés
- IELTS utiliza inglés británico, australiano y algunas variantes internacionales.
- TOEFL se enfoca en el inglés americano.
Esto no afecta el puntaje final, pero sí puede influir en tu comodidad auditiva si estás más familiarizado con una de estas variantes.
3. Estilo de preguntas
- IELTS tiende a tener preguntas más variadas, como llenar espacios, emparejar títulos y completar frases.
- TOEFL utiliza principalmente opción múltiple y ensayos largos.
Consejo: Si eres bueno analizando textos académicos y tienes experiencia con preguntas tipo test, TOEFL puede resultarte más sencillo. Si prefieres actividades más dinámicas, IELTS puede jugar a tu favor.
4. Escala de puntuación
| Examen | Puntuación Total | Nivel Alto |
|---|---|---|
| IELTS | 0 a 9 (por bandas) | 7.5 – 9 |
| TOEFL | 0 a 120 | 100+ |
Las instituciones suelen indicar el puntaje requerido en uno u otro formato. Por ejemplo, un puntaje de 7.0 en IELTS suele equivaler a un 94-100 en TOEFL.
5. Costo y disponibilidad
- IELTS: El precio varía entre USD $200 y $250, según el país.
- TOEFL: Generalmente cuesta entre USD $180 y $230.
Ambos se ofrecen varias veces al mes en centros autorizados alrededor del mundo. También puedes realizar ambos exámenes en formato online desde casa, según disponibilidad.
¿Cuál examen es mejor para ti?
Elige IELTS si:
- Te sientes más cómodo hablando con personas.
- Tu destino principal es Reino Unido, Australia o Canadá.
- Buscas un formato más flexible con preguntas variadas.
- Tienes más experiencia con el inglés británico.
Elige TOEFL si:
- Te manejas bien con computadoras.
- Tu objetivo es estudiar en Estados Unidos.
- Prefieres preguntas de opción múltiple.
- Te resulta más natural el inglés americano.
¿Para qué sirve cada examen?
Ambos exámenes son válidos para:
- Ingresar a universidades de habla inglesa.
- Solicitar visas de estudiante o trabajo.
- Demostrar nivel de inglés ante empleadores.
- Acceder a becas o programas de intercambio.
Sin embargo, algunos programas específicos solo aceptan uno de los dos. Por eso es importante verificar con la institución a la que aplicarás qué examen prefieren.
Consejos para prepararte
- ✅ Haz simulacros oficiales Practica con materiales reales para familiarizarte con el formato.
- ✅ Fortalece tus puntos débiles Si tu área más débil es el speaking, busca clases con nativos o sesiones personalizadas.
- ✅ Reserva tu examen con anticipación Los cupos pueden llenarse rápido, especialmente en ciudades grandes.
- ✅ Busca asesoría profesional Una agencia educativa como One By One puede ayudarte a elegir el examen ideal, prepararte y aplicar sin errores.
¿Y si aún tienes dudas?
En One By One hemos ayudado a cientos de estudiantes a escoger el examen que mejor se adapta a sus metas. Nuestro equipo te acompaña desde la elección del país, el curso de inglés y el examen, hasta la aplicación a universidades o visas.
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